粉煤灰是具有潛在火山灰活性的材料，其礦物組成中大部分為表面光滑的玻璃體，故具有熱穩定性好，導熱系數低，耐磨、耐壓、阻燃等其他火山灰質材料所沒有的優質特性，是一種很有利用價值的礦物資源。中國燃煤電廠年排放灰渣總量已超過一億噸，利用率52.79%。但加上多年未被利用的存灰，累計堆積量已有6億多噸,占地20多萬畝，對環境造成很大的威脅。因此，開展粉煤灰的綜合利用，"化害為利，變廢為寶"，保護環境是中國一項長期的技術經濟政策。能源部1991年頒發的《能源部粉煤灰綜合利用管理辦法》指出："粉煤灰綜合利用的方針是：貯用結合、積極利用，在保證電廠安全經濟運行，滿足環境保護要求的前提下，因地制宜，采用多種途徑，講求實效，提倡直接、大量地利用粉煤灰，努力擴大利用面，增加利用量，提高利用率"。粉煤灰綜合利用的內容包括：粉煤灰用于生產建材，建筑工程(含筑壩)筑路，回填(包括結構回填、填低洼地和荒地、充填礦井、煤礦塌陷區、建筑廠取出坑等)，改良土壤、生產復合肥料，灰場復土造地、灰場種植，粉煤灰作填充料，從粉煤灰中回收有用物質及其生產的制品等。為了推動粉煤灰的綜合利用工作，國家還推行了一系列的鼓勵政策，如對粉煤灰綜合利用產品的稅收減免；未經加工的粉煤灰，排放單位不得向用灰單位收費，對于粉煤灰綜合利用的先進企業實行獎勵等。