曾經被視為廢棄物和環境污染源的粉煤灰，如今在平頂山市變成了寶，用粉煤灰研制生產的輕型耐火材料遠銷世界8個國家和地區。技術創新，吞廢吐寶，使昔日的“煤灰城”再現藍天碧水。
　　平頂山市因煤而建，以煤而興，火電工業發展迅速，粉煤灰排放量年達150萬噸以上。1983年，大氣降塵量每平方公里達63.9噸／月，總懸浮微粒達1950微克／立方米。有人曾作過形象的比喻：“平頂山市區的居民每天相當于吞吃一個煤灰球。”
　　為解決經濟發展與環境保護的矛盾，1985年河南省粉煤灰綜合開發利用中心在平頂山市成立。該中心自成立以來，加大科研資金的投入力度，創新領導管理體制和科研開發機制，加強自身的科技攻關和開發推廣實力，聯合平頂山市用灰企業和國內外科研機構，開展科技合作和交流，使5項粉煤灰利用成果走出實驗室。1996年，該中心完成的“粉煤灰磁性復合肥”技術通過鑒定，榮獲平頂山市科技進步一等獎，帶動全省建立起15個磁化肥生產企業。1997年至1999年，該中心與平頂山市公路總段聯合開展的“粉煤灰乳化瀝青道路稀漿封層”技術，通過省科技廳與交通廳的聯合鑒定，在汝州、魯山、郟縣、葉縣等地推廣，節省工程投資300多萬元。1998年以來，他們與美國依阿華州立大學、中科院生態環境研究中心、鄭州大學、河南農大等合作，完成了平頂山市粉煤灰、煤矸石、廢水等污染狀況和治理措施的研究報告，完成了國家科技部重點社會發展攻關項目――“粉煤灰綜合利用技術研究”。其中“利用粉煤灰冶煉鋁、硅、鐵合金”技術已完成工業性試驗，即將建立第一條產業化生產線。該項目填補了國內空白。平頂山市新型耐火材料股份公司用粉煤灰生產的輕質耐火材料已形成7大系列50多個品種，產品暢銷日本、韓國等8個國家和地區。
　　10多年來，河南省粉煤灰中心累計研究開發出綜合利用項目70項，其中20項獲國家和省市級獎勵，10項填補了國內空白。目前，該市粉煤灰利用形成了高、中、低3個層次，利用領域擴大到交通、冶金、建材等10個行業，用灰企業發展到48家，年利用粉煤灰78萬噸，年創產值4億多元、效益3000多萬元，粉煤灰綜合利用率達64％。平頂山市已成為全國粉煤灰綜合利用先進示范城市。