平時在搜集混凝土相關信息時，總會不經意地搜到粉煤灰三個字，出現的頻率之高，可見它與混凝土的親密關系。那究竟什么是粉煤灰呢？在查閱了一些資料后，我們發現粉煤灰并不是如我們想象中的那樣灰色，經過綜合利用后，它和其他事物一樣，也有鮮活的一面。
      粉煤灰是火力發電廠燃煤粉鍋爐排出的一種工業廢渣。煤在鍋爐中燃燒后有兩種形狀的固態殘留物――灰和渣。隨煙氣從鍋爐尾部排出的，主要是經除塵器收集下來的固體顆粒即為粉煤灰，簡稱灰或飛灰；顆粒較大或呈塊狀的，是從爐堂底部收集出來的稱為爐底渣，簡稱渣。我們通常講粉煤灰綜合利用，也包括渣在內。早在1914年，美國人Anon發表了“煤灰火山特性的研究”，首先發現粉煤灰中氧化物具有火山灰特性，而對粉煤灰在混凝土中的應用進行比較系統的研究是由美國伯克利加州理工學院的RE維斯在1933年后開始的。
      粉煤灰在我國也發展了很多年，一直以來都受到國家的高度重視，并且獲得了很大的成功。一般來說，粉煤灰主要應用于建材、建工、筑路、回填、農業及資源回收等幾方面。粉煤灰在農業方面可以制成肥料和土壤改良劑，在廢水處理和煙氣脫硫方面也有一定的應用。但是，在眾多粉煤灰綜合利用中，應用范圍最廣的還是要數其在建材、建筑方面的應用。它可以制成各種建筑材料，包括粉煤灰制磚、制各種砌塊、制取水泥和混凝土基本材料等。除此之外，還可以利用粉煤灰制成新型材料。
      近日，在內蒙古推出了一種新型材料，這種材料叫做SF合成型材料，它是以粉煤灰和廢舊塑料為主要原料，并且通過科學的加工工藝及助劑使其成為一種新型高強度的復合材料。SF合成材料的誕生適時地解決了“白色污染”和“黑色污染”，大量地節約了能源。具有變廢為寶，減少環境污染的功能。作為一種新型節能環保材料，它的推出正符合了時下大力提倡的建設節約型社會的宗旨。
      當然，粉煤灰在建筑方面的成就遠不止上面所說的那些。近日，寧波北侖電廠的“下腳料”粉煤灰首次在重大工程建設中唱起了“主角”。建設中的浙江省重點工程寧海西溪水庫有一座長265米、高153米的大壩，其6成以上的材料用的是粉煤灰，使得它成為了浙江省第一座用粉煤灰堆起的水庫大壩。與普通混凝土大壩相比，“粉煤灰大壩”的抗裂性、抗滲性和抗凍性都大大提高，而且投資節約了10%，工期縮短了一年左右。
      以上的這些事例，都從不同的側面說明了粉煤灰正被運用于更多的領域中，在它不斷成長的過程中，其應用技術也在可持續的發展。雖說其技術水平與發達國家還是有一定的差距，但是我們相信，經過不懈的努力，在不久的將來，粉煤灰技術的應用必定能走上另一個新臺階，更好地應用于我們的工作和生活中。