隨著人們研究工作的深入，對粉煤灰已有較深入的了解和認識。粉煤灰屬于燒粘土質的人工火山灰活性材料。從其化學成分來看，它含有較多的活性氧化硅和活性氧化鋁，它們分別能與氫氧化鈣在常溫下起化學反應、生成較穩定的水化硅酸鈣和水化鋁酸鈣。從其礦物組成看，它含有大量的表面光滑的玻璃微珠。這些玻璃微珠使粉煤灰具有其他火山灰質材料所沒有的優異特性，能改善其拌和物的和易性．易于輸送，活性得以充分發揮。由于粉煤灰具有這些特性．它已廣泛地應用于建筑材料工業、建筑工程、市政工程、道路工程、礦井回填、塑料工業、軍事工業等之中。粉煤灰中還含有一定數量的鐵、鋁、鈦、釩、鍺等金屬，因而可以從粉煤灰中回收上述金屬。粉煤灰顆粒細、孔隙度好．同時它還含有磷、鉀、鎂、硼、銅、錳、鈣等植物生長所必需的營養元素，因而人們還可把粉煤灰作為土壤的改良劑，并用它生產復合肥料。由于粉煤灰的這些特性．當前．一些國家已將它作為一種新的資源來利用，在美國已把灰渣列為礦物資源中的第七位，

    但是，由于粉煤灰數量很大，加之技術和經濟條件的限制．目前還未能全部利用起來，需要有一部分消極堆存。在粉煤灰堆存時也需要充分考慮到環境保護，盡可能根據電廠所處的地理位置，選擇附近的山溝、洼地、廢河灣、煤礦塌陷區修建貯灰場。為了減少灰水的污染，一般需在貯灰場底部進行防水防滲處理。貯灰場需要妥善處理。在已經堆滿的灰場上復土造田、植樹、種草或進行表面藥物處理，防止粉煤灰飛揚以保護環境。

    近年來我國進行了單一煤層長壁式邊采煤邊充填粉煤灰的探索性試驗獲得成功，為電廠粉煤灰尋找地下灰場和在建筑物下直接采煤，防止平原地表塌陷，開辟了道路。