粉煤灰中一般含50％-80％的空心玻璃微珠，其細度為0.3-200µm，其中小于5µm的占粉煤灰總量的20％。從粉煤灰中經分選出的空心微珠按其相對密度可分為沉珠和漂珠兩種，相對密度大于1的稱為沉珠：相對密度小于1的稱為漂珠。沉珠與漂珠相比具有壁厚、容重大、強度高、耐磨性較好等特點。

粉煤灰空心微珠的主要化學成分是由硅、鋁和鐵的氧化物，以及少量的鈣、鎂、鉀、納等氧化物所組成。從成分上分析，原珠的二氧化硅(Si02)及三氧化二鋁(Al2O3)的含量均比沉珠高；而漂珠的三氧化二鐵(Fe2O3)、氧化鈣(CaO)及二氧化鈦(TiO2)均比沉珠的含量低。

粉煤灰空心玻璃微珠具有顆粒細小、質輕、空心、隔熱、隔音、耐高溫．耐低溫、耐磨、強度高及電絕緣好等優異的特性。由于這些特性，使得空心玻璃微珠成為一種多功能的材料．在下列幾方面將得到越來越廣泛的應用。

(1)可作為輕質、高強、耐火、防火、隔熱保溫等建筑材料的原材料；

(2)是理想的塑料填料，可以提高塑料的耐高溫性能；

(3)可作為石油精煉過程中的一種裂化催化劑；

(4)可與一些樹脂配制成耐高壓的海底儀器和潛艇外殼；

(5)能做電瓷及其他電氣絕緣材料的原材料；

(6)可用于航天飛行器的復合表面材料；

(7)可作為高級噴涂材料和防火涂料的填充材料；

(8)可用于制汽車剎車片、軍用摩擦片及石油鉆機剎車塊等制品；

(9)可用作聚乙烯人造革的填充劑；

(10)可用作人造大理石的填充料。